部長座談会

私がこの仕事を続けてこられたのは、根本に「繋がる喜び」があるからなんです。かつて海外で、電話のない町に交換機を設置し、電話が使えるインフラの構築に携わったことがあります。そのときの町のみんなの感動した様子が忘れられなくて。形は変わっても、それをこの北海道という広大なフィールドで実現し続けていることが、今も変わらないやりがいになっています。

まさにそれが、HOTnetの使命ですよね。社名が「北海道総合通信網」というだけあって、北海道全体に通信を普及させることは我々の悲願でした。今では道内179市町村すべてに回線が行き渡っていますが、これは設立当初から考えると本当に大きなことですよね。

そうですね。最初は主要都市を繋ぐところから始まりました。日本全体の2割以上を占める北海道の広大なエリアに通信ネットワークを張り巡らせるための設備投資は、民間企業としては非常にリスクが高いことですが、我々は躊躇せずにやり遂げられた。

北海道電力という親会社の資産を応用できたのが大きいですよね。山奥の発電所や変電所まで自前の通信線を持っていた。その基盤があったからこそ、他のキャリアさんでも届かないような場所にまで我々は進出できました。

自治体、教育機関、そして携帯事業者といった公共性の高いお客さまのニーズに応えながら、少しずつエリアを広げてきました。採算だけで考えれば厳しい面もありましたが、ある程度の覚悟を持って先行投資をしてきたことは、現在の我々の資産を築くことに繋がる正しい判断だったと思います。

今では、皆さんのスマートフォンが当たり前に繋がる環境を、当社が基地局向けなどで回線提供することにより実現している。このインフラは一度張り巡らせた以上、修正し、追加していく責任がある。だからこそ、我々は事業を継続する必要があります。この30年で、まずは「北海道全域を繋ぐ」という大きな基盤が整い、それは経営基盤の安定化にも繋がりました。

私は、これから入ってくる方にHOTnetの魅力をひとつ挙げるなら「組織のサイズ感」じゃないかなって思うんです。従業員が何千人もいて顔がわからないほど人が多いというわけでもないし、かといってそれほど小さな規模でもない。「ちょうどいいサイズ」なんですよね。

自分が何か動こうと思えば、会社全体に良い影響を与えるような行動ができる。その結果も自分の目で見ることができるし、会社全体の動きも把握しやすい。

確かにそうですね。学生さんからもよく「どんなことができる会社ですか？」と聞かれるんですが、私も高橋さんと同じように説明しています。一人の影響力のある人間として働けるというのは、この規模ならではですね。若手のうちからいろんな部署で自分の適性を探せる仕組みも整備されていて、やりがいのある仕事を見つけることもできます。

技術から事務や営業に行ってもいいし、その逆もありえる。技術の立場でも、一つの分野だけをやり続けるのではなく、設計から構築、保守まで一貫して携わるチャンスがある。通信は実務で学ぶことが多いからこそ、この環境は若手にとって大きな武器になるはずです。

あとはやはり、福利厚生や働きやすさですよね。我々としても、とても重視しています。

最近、私の部署で男性社員が2ヶ月間の育児休暇を取得しました。1年間の6分の1を育児に充てる。これをみんながフォローしています。「生まれたら育休は取るものだ」という空気が当たり前になっているのは、すごいことだなと改めて実感しています。

育休取得率はほぼ100%と言ってもいい状況ですからね。これは単なる掛け声だけではなく、在宅勤務制度等も含めて、ITツールを活用した業務の高度化・効率化が進んでいるからできていることだとも思います。

最近ではノーコードでアプリを作れるサービスを使った業務改善や、ペーパーレス化、グループウェアを使ったコミュニケーションが定着したことで、場所を選ばない働き方が驚くほど浸透しましたよね。

そういうDXの取り組みや福利厚生は、北海道内でも進んでいる方だという自負があります。制度があるだけじゃなく実際に社員が使い、組織として回っていることが大切です。

今話をしている『Akallabo（アカラボ）』を始めとして、ネットワークセンターなどの拠点リニューアルも進めています。改善の余地があるのは本社の事務所なんですが（笑）、社員がストレスなく、意欲的に働ける環境作りはこれからも優先事項ですね。

私は旭川市の出身ですが、社会人として一度東京に出てみて初めて、この北海道の土地に根ざした仕事ができることの喜びを知りました。北海道の通信を守り、発展させる。これほど情熱を注げる仕事は他にはないと思っています。

通信って面白いですよね。人と人とを繋ぎ、地域を繋ぐ。その最前線で、最新の技術を駆使しながら汗をかいていけるのは、技術畑の人間としては、最高の幸せですね。

通信は今や、電気と同じくらい欠かせない生活のインフラになりました。その社会の基盤、北海道を支えているという自負を持って取り組める仲間と、一緒に汗をかいていきたいですね。

新しく入ってくる方には必ずチャンスが巡ってきます。それを活かせる準備をして、ぜひ飛び込んできてほしい。変化に強く行動力のある皆さんと、お会いできるのを楽しみにしています。